Охота на зайца в России имеет глубокие традиции, уходящие корнями в далекое прошлое. Популярна она и в наше время благодаря большой популяции зайца, всесезонности и разнообразию способов охоты на него. Зная, как охотиться на зайца правильно в разные сезоны, можно получить не только ценный охотничий трофей в виде вкусного диетического мяса и красивый, теплый мех, но и большое удовольствие от самого процесса охоты. В отличие от многих других видов охоты на зайца можно охотиться в одиночку или группой, с собакой и с ружьем, а также с помощью подручных охотничьих средств.
Виды зайцев и ареал обитания
Заяц относится к семейству зайцеобразных. В мире насчитывается до 30 видов таких животных. В России обитает два вида зайцев, которых относят к промысловым животным – русак и беляк. Этих млекопитающих отличает способность развивать большую скорость во время бега, которая может достигать до 80 км/час. Зверек отличается изворотливостью и способностью запутывать свои следы.
Брачный сезон у зайцев начинается с конца зимы и длится всю весну. Самка вынашивает потомство в течение 26-55 суток. У беляков и русаков, обитающих на поверхности земли и не роющих норы, потомство появляется на свет покрытое шерстью и зрячее. Уже через несколько часов после рождения зайчата могут сами спрятаться в траве или в других укрытиях.
При охоте на зайца с ружьем использовать можно только дробь, вставляя в ружье только два патрона. Использовать пули запрещено. Если во время гона используются собаки, то стрелять из-под собак можно только после отмашки хозяина. Стрелять нужно только по четко определенной цели. Если заяц был подстрелен из-под чужих собак, то его отдают владельцу гончих в обмен на два патрона. 
Настоящие охотники придерживаются охотничьей этики и не бьют зайца на лежке, дав сначала ему подняться и побежать. Это позволит не превращать охоту с ружьем в обычное убийство, обеспечивая равные условия как охотнику, так и промысловому зверю в поединке.
Какое снаряжение использовать
Для охоты на зайца потребуется подготовить охотничье снаряжение, соответствующее типу способу охоты. Это могут быть:
- гладкоствольное ружье с резким боем с двумя или с одним стволом, либо универсальная полуавтоматическая винтовка, которая используется при охоте на разного зверя;
- охотничьи патроны заводского производства или самозарядные аналоги с дробью;
- силки;
- ловушки;
- капканы.
Выбор одежды зависит от времени года. Следует учитывать, что такая форма должна не только согревать зимой и защищать от дождя и влаги осенью, но также не стеснять движения во время стрельбы и ходьбы.
Чтобы не спугнуть зверя, выделяясь на фоне окружающей среды, можно использовать камуфляжную экипировку, подобранную под конкретный сезон. Важно выбирать одежду и обувь, которые не будут шуршать, звенеть и скрипеть во время движения. Охотиться нужно в чистой одежде, не имеющей резкого запаха, чтобы не спугнуть зверя. Зимой опытные охотники выбирают валенки или унты, а осенью — непромокаемую легкую и удобную обувь
Для зимней охоты по глубокому снегу могут понадобиться охотничьи широкие лыжи, соответствующие росту и весу охотника. Одежда для сидения в засаде должна быть теплой, так как сидеть придется долго.
Также с собой на охоту потребуется взять:
- термос с горячим чаем или кофе;
- фонарик;
- аптечку;
- бумагу для розжига костра или специальную жидкость;
- складной стульчик;
- спички;
- запас продовольствия.
Охота на узерку
Таким способом охотятся обычно с середины до конца осени, когда линька у зверя практически заканчивается. Способ состоит в том, чтобы увидеть, или «узреть», зайца на мокрой, еще не покрытой снегом земле.
В это время косой часто делает лежки рядом с местами жировок, стараясь запастись жирком к предстоящей зиме. После дождя зайцы обычно выходят на открытые пространства. На узерку выходят небольшой группой в 3-5 человек с утра, стараясь держаться к местам кормовой базы животного. Охотники идут по полю и разреженным лесным угодьям цепью на расстоянии в 50-60 метров друг от друга.
Сменивший свой летний наряд на более светлый зимний заяц хорошо виден издалека на темной земле. Особенностью данного способа охоты является необходимость проходить за день большие расстояния, чтобы добыть заветный охотничий трофей.
Этот вид охоты считается одним из самых спортивных и азартных. Ведется она не более 3-4 дней, пока стоит подходящая осенняя погода. Когда ложится снежный покров, охота на узерку заканчивается.
С подхода
Такой способ позволяет охотиться в одиночку без собаки. Обычно с подходом охотятся в степной зоне. Охотник должен быть максимально собран, внимателен и хорошо знать территорию, на которой обитает зверек. При таком способе добычи, который ведется осенью или зимой в степной местности, где немного снега, заяц может выскочить со своей лежки в любую минуту, и нужно за доли секунды правильно выбрать момент для выстрела.
Чтобы охотиться с подхода, нужно:
- найти территорию с высокой численностью зверька;
- хорошо знать повадки зайца;
- иметь хорошую физическую подготовку;
- уметь метко стрелять.
Ставят капканы в определенных местах:
- на переходе с одной тропы на другую
- перед искусственно созданным препятствием;
- на пригорке или на кочке;
- в месте предполагаемого прыжка зверя;
- на выходе из оврага;
- в узких проходах.
Чтобы зверь прошел через капкан, потребуется специальная приманка. Жидкие прикормки разливают на снегу вокруг, а твердые раскладывают сверху капкана. Жидкие составы делают из соленого чая или водного раствора красного стрептоцида. Заяц обязательно вернется еще раз, чтобы полизать соленый снег. В качестве твердой прикормки может выступать кора и молодые побеги ивы, осины, свежее сено. В попытке полакомиться, зверек обязательно угодит в установленный капкан.
Фотоохота
Начинающие любители русской охоты на зайца смогут использовать для наблюдения и изучения повадок этого зверька весну и лето, когда запрещена обычная охота. Запрет в данном случае не распространяется на фотоохоту. Такое занятие позволяет на практике понять, как именно косой будет реагировать на приближение человека, на шорохи, звуки.
