Медведь обладает грузными размерами и тяжелой поступью, благодаря которой следы его лап имеют отчетливые отпечатки. Отметины животного, которые остаются на сырой почве, снегу и песке, помогут опознать его видовую принадлежность, дальность местоположения и выследить добычу. Медвежьи следы имеют легко узнаваемый рисунок, по которому охотники и натуралисты легко находят хищного зверя.
Как передвигается медведь
Медведь ходит на четырех лапах. Бурый зверь способен развивать скорость до 55 км/ч, его белый собрат во время бега достигает скорости 40 км/ч. Медлительный и грузный хищник переходит на галоп только в случае необходимости.
Есть виды грунта, на которых следы медведя пропечатываются особенно хорошо. Это мокрая земля (после недавно прошедшего дождя), рыхлая почва, песок и снег. Если медведь сохраняет умеренную скорость передвижения, следы от задних и передних лап располагаются поблизости друг от друга. Когда животное переходит на быструю походку или начинает бежать, следы становятся перекрытыми.
Размеры следов
По размерам подошвы можно определить возраст животного. При этом важно учитывать, что медведи разных подвидов имеют разные размеры лап. Приведем ширину лап медведей, обитающих в таежных местностях:
- у медвежонка – 5-7 см;
- у медведя возрастом не больше полутора лет, переживших зиму – 8-10 см;
- у взрослого медведя – 14-18 см, особо крупные особи могут иметь отпечаток шириной 20 и даже 30 см;
- у медведицы – 11-18 см.
Осенью зверь не прочь полакомиться плодами и шишками, поэтому пригибает и ломает фруктовые, ягодные, хвойные деревья. Мохнатый хищник с большой охотой поедает яблоки, груши, рябину. Весной бурый медведь испытывает недостаток пищи, поэтому вторгается в муравейники и разоряет их, чтобы напитаться насекомыми. При этом зверь создает заметные разрушения в муравьином логове, ломая его сверху на 3/4 и разнося остатки на 2 метра вокруг.
Следы медведей хорошо заметны в малинниках и на овсяных полях. В этих местах он протаптывает широкие дорожки. В черничных и брусничных зарослях, где мохнатый зверь тоже частенько кормится, эти коридоры не так выражены. Там о его присутствии говорят большие кучи экскрементов. 
Проходя по земле летом, медведь все время топчет растительность под ногами, поэтому тропа оказывается выстлана раздавленными стеблями и листьями. Погибшие растения со временем засыхают и меняют цвет с зеленого на желтовато-коричневый, поэтому проложенная зверем дорога сильно выделяется на фоне окружающей среды.
После зверя остаются разваленные трухлявые пни, обломанные вершины осин.
Тренировка навыков
Перед тем как идти глубоко в лес и искать животных по их следам, необходимо научиться оценивать свежесть по своим собственным отпечаткам подошв. Отпечаток ставится вечером на земле или снегу, утром проверяется его состояние. Таким образом можно проследить зависимость между внешним видом отметины и погодой. Стоит потренироваться на различных поверхностях. Чтобы понять, кому принадлежит оставленный на земле отпечаток, стоит найти специальную литературу, в которой есть описания следов животных с изображениями. Ориентируясь на рисунок из книги, возможно достоверно опознать видовую принадлежность и возраст животного, направление его пути, как давно зверь оставил отпечаток. 
Как определить место зимовки медведей
Чтобы пережить зиму, многие медведи начинают обустраивать подземное логово. Строить берлоги характерно для косолапых зверей, обитающих на севере Европы и в Сибири. Земляное сооружение имеет грушевидную форму и просторную внутреннюю площадь. В свое жилище медведь входит и выходит через проделанное входное отверстие.
На близкое расположение медвежьей берлоги указывают валяющиеся еловые ветки, разбросанные клоки мха, листья черники, которые животное использует для обустройства лежанки. Проход в берлогу заметить просто: снег по краям входного отверстия имеет желтый цвет, а само оно направлено в южную сторону. 
Далеко не все мохнатые хищники занимаются постройкой земляной берлоги для зимней спячки. Некоторые самцы медведей обходятся обычной лежкой, сделанной из лесного материала. Для постройки зимнего гнезда животное складывает в одно место толстоватые ветки, для обустройства перины устилает дно мхами, прутьями, лапником. Иногда медведь просто проминает дно своим весом, не таская дополнительный материал для мягкости. Лоток получается овальным, длиной 1-1,5 м и со стенками высотой 20-30 см.
В нередких случаях медведь заламывает несколько елей над лежанкой из веток, оборудуя навес для своего гнезда. Но гораздо чаще зверь начинает строить ее под поваленным стволом дерева рядом с местом излома. 
Медведь имеет узнаваемый отпечаток лапы, знакомый всем исследователям и охотникам. При ходьбе этот зверь целиком опирается на стопу и переваливается с бока на бок. Его косолапие отображается на следах: носки завернуты внутрь, пятки смотрят наружу. Следы бурого и белого медведя отличаются друг от друга соотношением размеров и наличием длинного ворса, волочащегося по земле и оставляющего полоски. Мохнатый зверь оставляет и другие следы своего пребывания: царапает и надкусывает деревья, ломает стволы и ветви, разоряет муравейники, топчет растения.
Доводилось ли вам видеть следы медведя в лесу? Удалось ли вам определить, насколько старыми они были? По каким признакам? Делитесь опытом в комментариях.
